ConfezioneLe scelte influenzano direttamente l'impatto ambientale di un prodotto e il modo in cui i consumatori percepiscono un marchio.Nel settore cosmetico, i tubetti rappresentano una quota significativa dei rifiuti di imballaggio: si stima che ogni anno vengano prodotte oltre 120 miliardi di confezioni di prodotti di bellezza, di cui oltre il 90% viene scartato anziché riciclato. Gli acquirenti eco-consapevoli di oggi si aspettano che i marchi "mantengano le promesse". NielsenIQ riporta che le tendenze del packaging sostenibile possono non solo ridurre gli sprechi, ma anche "migliorare la percezione del marchio", poiché i clienti cercano prodotti in linea con i loro valori.Le linee di bellezza indipendenti devono quindi bilanciare un aspetto e prestazioni di alta qualità con scelte di materiali che riducano al minimo l'uso di combustibili fossili e massimizzino la riciclabilità o la biodegradabilità.
Panoramica delle opzioni dei materiali
Plastica (PE, PP, PCR)
Descrizione:Tubi flessibilisono spesso realizzati in polietilene (PE) o polipropilene (PP). Queste plastiche sono leggere e modellabili, il che ne riduce i costi. Sono sempre più disponibili versioni con un elevato contenuto di materiale riciclato post-consumo (PCR).
Pro: In generale, i tubetti di plastica sono economici, resistenti e versatili. Sono compatibili con praticamente qualsiasi formula di crema o gel e possono essere prodotti in numerose forme e colori. Le plastiche riciclabili (ad esempio PE o PP monomateriale) consentono un certo recupero a domicilio, soprattutto quando si utilizza la PCR. Come osserva un fornitore di imballaggi, il passaggio alla PCR "non è solo una tendenza, ma una risposta strategica alla domanda", con i marchi che si affidano alle resine riciclate per dimostrare il loro impegno per la sostenibilità.
Contro: D'altro canto, la plastica vergine ha un'elevata impronta di carbonio e costi di smaltimento elevati. Circa il 78% delle circa 335 milioni di tonnellate di plastica prodotte è stato scartato, contribuendo ai rifiuti globali. Molti tubetti di plastica (soprattutto quelli in materiale misto o molto piccoli) non vengono recuperati dai sistemi di riciclo. Anche quando riciclabili, i tassi di riciclo della plastica nel settore della bellezza sono molto bassi (a una sola cifra).
Alluminio
Descrizione: I tubetti pieghevoli in alluminio (realizzati in sottile lamina metallica) offrono un classico aspetto metallico. Sono spesso utilizzati per prodotti di alta qualità per la cura della pelle o per prodotti fotosensibili.
Pro: l'alluminio è inerte e offre un'eccezionale barriera all'ossigeno, all'umidità e alla luce. Non reagisce con la maggior parte degli ingredienti (quindi non altera le fragranze né viene rovinato dagli acidi). Questo preserva l'integrità del prodotto e la sua durata di conservazione. L'alluminio trasmette anche un'immagine di lusso e di alta qualità (le finiture lucide o spazzolate conferiscono un aspetto raffinato). È importante sottolineare che l'alluminio è altamente riciclabile: quasi il 100% degli imballaggi in alluminio può essere fuso e riutilizzato ripetutamente.
Contro: Gli svantaggi sono il costo e la facilità d'uso. I tubetti di alluminio tendono ad ammaccarsi o piegarsi facilmente, il che può compromettere l'attrattiva per i consumatori. Sono in genere più costosi da produrre e riempire rispetto ai tubetti di plastica. L'alluminio ha anche una forma rigida (a differenza della plastica, non è possibile realizzare forme elastiche o a forma di bulbo). Infine, una volta deformato, un tubetto di metallo di solito mantiene la sua forma (non "ritorna"), il che può essere un vantaggio per un'erogazione precisa, ma può essere scomodo se i consumatori preferiscono un tubetto che torna alla posizione iniziale.
Tubi laminati (ABL, PBL)
Descrizione: I tubi laminati combinano più strati di materiali per proteggere i prodotti. Un tubo in laminato con barriera in alluminio (ABL) ha uno strato di alluminio molto sottile all'interno, mentre un tubo in laminato con barriera in plastica (PBL) si basa su una plastica ad alta barriera (come l'EVOH). Tutti gli strati sono termosaldati insieme in un unico tubo.
Pro: I tubetti laminati uniscono i punti di forza della plastica e della lamina. Offrono un'eccellente protezione barriera, schermando le formule da ossigeno, umidità e luce. I laminati sono più flessibili dell'alluminio puro (hanno più "elasticità" e meno ammaccature), ma sono comunque durevoli. Consentono la stampa a colori direttamente sulla superficie del tubetto (spesso tramite stampa offset), eliminando la necessità di etichette incollate. Ad esempio, Montebello Packaging sottolinea che i tubetti laminati possono essere stampati direttamente su tutti i lati e la loro naturale memoria di "rimbalzo" elimina persino la necessità di una scatola di cartone secondaria. I laminati sono generalmente più economici dei tubetti in metallo puro, pur offrendo una barriera altrettanto resistente.
Contro: La struttura multistrato è più difficile da gestire per i riciclatori. I tubi ABL sono essenzialmente compositi a 3 o 4 strati (PE/EVOH/Al/PE, ecc.), che la maggior parte dei programmi di raccolta differenziata non è in grado di processare. Sono necessarie strutture speciali per separare gli strati (se mai lo fanno). Anche il PBL (che è composto interamente da plastica) è "più ecologico" solo in quanto può essere riciclato come plastica, ma aggiunge comunque complessità. I tubi laminati sono spesso commercializzati come più leggeri e con meno rifiuti rispetto al metallo, ma rimangono compositi monouso senza un facile percorso di riciclo.
Bioplastica di canna da zucchero (Bio-PE)
Descrizione: Questi tubi sono realizzati in polietilene ricavato dall'etanolo della canna da zucchero (talvolta chiamato "PE verde" o bio-PE). Dal punto di vista chimico, sono identici al PE tradizionale, ma utilizzano una materia prima rinnovabile.
Pro: la canna da zucchero è una materia prima rinnovabile che cattura CO₂ durante la crescita. Come spiega un marchio, utilizzare più PE di canna da zucchero "significa che dipendiamo meno dai combustibili fossili". Questo materiale offre la stessa durata, stampabilità e sensazione al tatto del PE vergine, quindi il passaggio a questo materiale non richiede modifiche alla formula. Fondamentalmente, questi tubi possono essere riciclati proprio come la normale plastica. Le aziende di imballaggio affermano che i tubi di canna da zucchero sono "riciclabili al 100% con PE" e hanno un aspetto "visivamente indistinguibile" dai tubi di plastica standard. Alcuni marchi indipendenti (ad esempio Lanolips) hanno adottato tubi in PE di canna da zucchero per ridurre la propria impronta di carbonio senza sacrificare le prestazioni.
Contro: i tubetti di canna da zucchero si comportano come qualsiasi PE: buona barriera, inerti alla maggior parte degli ingredienti, ma dipendono ancora una volta dal riciclo della plastica per il fine vita. C'è anche una considerazione sui costi e sulla fornitura: il PE di origine biologica è ancora una resina di nicchia e i marchi pagano un sovrapprezzo per il contenuto al 100% di origine biologica. (Attualmente sono più comuni miscele di PE di canna da zucchero al 50-70%).
Tubi di carta
Descrizione: Realizzati in cartone stampato (simile a un cartone spesso), questi tubi possono includere un rivestimento interno o una fodera. Al tatto sembrano cilindri di carta/cartone pesante piuttosto che di plastica. Molti sono completamente rivestiti di carta all'esterno e all'interno, sigillati con tappi.
Pro: il cartone deriva da fibre rinnovabili ed è ampiamente riciclabile e biodegradabile. Richiede molta meno energia per essere prodotto rispetto alla plastica e può essere riciclato numerose volte (gli studi citano circa 7 cicli di riciclo prima dell'esaurimento delle fibre). I consumatori apprezzano l'aspetto e la sensazione naturali; il 55% degli acquirenti (in uno studio Pew) ha preferito gli imballaggi in carta per la loro immagine ecologica. L'industria cosmetica ha iniziato a sperimentare ampiamente con i tubetti di carta: grandi aziende come L'Oréal e Amorepacific stanno già lanciando contenitori a base di carta per creme e deodoranti. Anche la pressione normativa per limitare la plastica monouso sta stimolando l'adozione.
Contro: la carta di per sé non è resistente all'umidità o all'olio. I tubetti di carta non patinati possono far entrare aria e umidità, quindi di solito necessitano di un rivestimento interno in plastica o pellicola per proteggere i prodotti bagnati. (Ad esempio, i tubetti di carta per alimenti utilizzano rivestimenti interni in PE o alluminio per mantenere fresco il contenuto.) Esistono tubetti di carta completamente compostabili, ma anche in questo caso viene utilizzata una sottile pellicola interna per trattenere la formula. In pratica, i tubetti di carta sono più adatti per prodotti secchi (come ciprie compatte o stick di lozione solida) o per i marchi che desiderano rinunciare a una barriera protettiva. Infine, i tubetti di carta hanno un'estetica distintiva (spesso testurizzata o opaca); questo può adattarsi a marchi "naturali" o rustici, ma potrebbe non soddisfare tutti gli obiettivi di design.
Innovazioni compostabili/biodegradabili (PHA, PLA, ecc.)
Descrizione: Oltre alla carta, sta emergendo una nuova generazione di bioplastiche. I poliidrossialcanoati (PHA) e l'acido polilattico (PLA) sono polimeri completamente biologici che si biodegradano naturalmente. Alcuni fornitori di tubetti offrono ora laminati in PHA o PLA per i tubetti cosmetici.
Pro: i PHA sono particolarmente promettenti: sono naturali al 100%, derivati dalla fermentazione microbica e si biodegradano nel suolo, nell'acqua o persino in ambienti marini senza lasciare residui tossici. Se miscelati con PLA (una plastica derivata dall'amido), possono formare pellicole comprimibili per tubetti. Ad esempio, Riman Korea ora confeziona una crema per la cura della pelle in una miscela di tubetti PLA-PHA, che "riduce l'uso di imballaggi a base di combustibili fossili" ed è "più rispettosa dell'ambiente". In futuro, questi materiali potrebbero consentire ai tubetti interrati o disseminati di decomporre i tubetti in modo innocuo.
Contro: la maggior parte delle plastiche compostabili necessita ancora di impianti di compostaggio industriale per degradarsi completamente. Attualmente sono molto più costose delle plastiche convenzionali e la disponibilità è limitata. Inoltre, i tubetti in biopolimero non possono essere riciclati con le plastiche tradizionali (devono essere smaltiti in flussi separati) e mescolarli in un contenitore per la raccolta differenziata potrebbe contaminarlo. Finché le infrastrutture non saranno al passo con i tempi, queste innovazioni potrebbero essere destinate a prodotti "verdi" di nicchia piuttosto che al mercato di massa.
Considerazioni sulla sostenibilità
La scelta dei materiali per i tubi richiede di considerare l'intero ciclo di vita. I fattori chiave includono materie prime, riciclabilità e fine vita. Molti tubi tradizionali sono realizzati con resine o metalli derivati da petrolio vergine: il passaggio a fonti rinnovabili (PE da canna da zucchero, fibre di carta, bioresine) riduce direttamente l'utilizzo di carbonio. Il contenuto riciclabile contribuisce inoltre a:Gli studi sul ciclo di vita dimostrano che l'utilizzo di plastica o alluminio riciclati al 100% può ridurre l'impatto ambientale (spesso della metà o più, a seconda del materiale).
Riciclabilità:L'alluminio è il gold standard: praticamente tutti gli imballaggi in alluminio possono essere riciclati all'infinito. Al contrario, la maggior parte delle plastiche cosmetiche viene sottoposta a downcycling o smaltita in discarica, poiché molti tubetti sono troppo piccoli o a strati misti per essere riciclati. I tubetti laminati sono particolarmente impegnativi: sebbene i tubetti in PBL siano tecnicamente riciclabili come plastica, i tubetti in ABL richiedono una lavorazione specializzata. I tubetti in carta offrono un profilo di fine vita migliore (possono entrare nel flusso di riciclo della carta o nel compost), ma solo se i rivestimenti sono scelti con cura. (Ad esempio, un tubetto in carta rivestita in PE potrebbe non essere riciclabile in una cartiera standard.)
Rinnovabili vs. Petrolio:I tradizionali HDPE/PP consumano materie prime fossili;Le alternative di origine biologica (PE, PLA, PHA da canna da zucchero) sfruttano input vegetali o microbici.Le piante di PE ricavate dalla canna da zucchero sequestrano CO₂ durante la crescita e i polimeri certificati di origine biologica riducono la dipendenza dal petrolio, una risorsa limitata. Anche la carta utilizza la polpa di legno, una risorsa rinnovabile (anche se è consigliabile cercare fonti certificate FSC per garantire la sostenibilità). Qualsiasi passaggio dalla plastica vergine a materiali riciclati o biomateriali offre chiari benefici ambientali, come dimostrato da numerosi studi LCA.
Innovazioni emergenti:Oltre a PHA/PLA, altre innovazioni includono rivestimenti in carta compostabile e persino tubetti ibridi "carta + plastica" che dimezzano il contenuto di plastica. Marchi come Auber stanno testando tubetti con riempitivi simili a cannucce o miscele di nanocellulosa per ridurre l'uso della plastica. Si tratta di soluzioni ancora sperimentali, ma sono un segnale della rapida innovazione stimolata dalla domanda dei consumatori. La spinta normativa e industriale (responsabilità estesa del produttore, tasse sulla plastica) non farà che accelerare queste tendenze.
In definitiva, tI tubi più sostenibili tendono ad essere monomateriali (tutti realizzati con un unico materiale) e ad alto contenuto di materiale riciclato o di origine biologicat. Un tubo in PP monopolimero con PCR è più facile da riciclare per un impianto di riciclaggio rispetto a un tubo ABL multistrato. I tubi con anima in carta con un rivestimento in plastica minimo possono decomporsi più velocemente di quelli interamente in plastica. I marchi dovrebbero verificare la propria infrastruttura di riciclaggio locale quando selezionano i materiali: ad esempio, un tubo in PP al 100% potrebbe essere riciclabile in un paese ma non in un altro.
Aspetto e potenziale di branding:zIl materiale scelto influenza fortemente l'aspetto e la sensazione al tatto. I tubetti per cosmetici consentono decorazioni ricche: la stampa offset consente di applicare intricati disegni multicolore, mentre la serigrafia può offrire grafiche audaci. La stampa a caldo o la lamina metallica (oro, argento) aggiungono accenti di lusso. Le vernici opache e i rivestimenti soft-touch (velluto) su tubetti di plastica o laminati possono trasmettere una qualità premium. In particolare, i tubetti laminati e in alluminio offrono una stampa diretta su tutta la superficie (non sono necessarie etichette incollate), offrendo una finitura pulita e di alta qualità. Anche la forma del tubetto o del suo tappo esprime l'identità del marchio: un tubetto ovale o squadrato risalta sullo scaffale, mentre i tappi flip-top o a pompa eleganti possono suggerire facilità d'uso. (Tutte queste scelte di design possono completare la storia di un marchio: ad esempio, un tubetto in carta kraft grezza trasmette un messaggio di "naturale", mentre un elegante tubetto cromato trasmette un messaggio di "lusso moderno").
Durata e compatibilità:Anche i materiali dei tubetti influiscono sulla durata di conservazione del prodotto e sull'esperienza d'uso. In generale, i metalli e i laminati ad alta barriera proteggono al meglio le formule. I tubetti in alluminio formano uno scudo impermeabile alla luce e all'aria, preservando i sieri antiossidanti e i filtri solari fotosensibili. I tubetti laminati con strati di EVOH bloccano allo stesso modo l'ingresso di ossigeno, contribuendo a prevenire l'irrancidimento o il cambiamento di colore. I tubetti in plastica (PE/PP) da soli consentono una permeazione leggermente maggiore all'aria/UV, ma in molti cosmetici (lozioni, gel) questo è accettabile. I tubetti di carta senza rivestimento non proteggono affatto i liquidi, quindi di solito incorporano una guarnizione interna in polimero o un rivestimento nel tappo.
Anche la compatibilità chimica è importante:L'alluminio è inerte e non reagisce con oli o profumi. Anche la plastica normale è generalmente inerte, sebbene le formule molto oleose possano rilasciare plastificanti a meno che non venga aggiunto uno strato ad alta barriera. Un vantaggio dei tubetti laminati è il loro ritorno elastico: dopo essere stati schiacciati, in genere tornano alla loro forma originale (a differenza dell'alluminio che si "sgualcisce"), garantendo che il tubetto rimanga compatto anziché schiacciato permanentemente. Questo può aiutare i consumatori a ottenere l'ultima goccia. Al contrario, i tubetti di alluminio "trattengono la pressione", il che è ottimo per un'erogazione precisa (ad esempio, per il dentifricio), ma potrebbe sprecare prodotto se non si riesce a schiacciare di nuovo.
In breve, se il tuo prodotto è molto delicato (ad esempio, siero alla vitamina C, rossetto liquido), opta per materiali con barriera più elevata (laminato o alluminio). Se è abbastanza stabile (ad esempio, crema mani, shampoo) e desideri un prodotto ecosostenibile, potrebbero essere sufficienti plastiche riciclabili o persino opzioni in carta. Testa sempre il tubetto scelto con la tua formula (alcuni ingredienti possono interagire o ostruire gli ugelli) e considera la spedizione/gestione (ad esempio, i materiali rigidi resistono meglio al trasporto).
Casi di studio / Esempi
Lanolips (Nuova Zelanda): questo marchio indipendente di prodotti per la cura delle labbra ha sostituito i tubetti dei suoi balsami labbra con la plastica vergine e la bioplastica ricavata dalla canna da zucchero nel 2023. La fondatrice Kirsten Carriol racconta: "Abbiamo dovuto a lungo affidarci alla plastica tradizionale per i nostri tubetti. Ma le nuove tecnologie ci hanno offerto un'alternativa ecologica: la bioplastica ricavata dalla canna da zucchero, che ci ha permesso di ridurre la nostra impronta di carbonio". I nuovi tubetti si comprimono e stampano come il PE tradizionale, ma utilizzano materie prime rinnovabili. Lanolips ha tenuto conto del riciclo da parte dei consumatori: il PE ricavato dalla canna da zucchero può essere immesso nei flussi di riciclo della plastica esistenti.
Free the Ocean (USA): una piccola startup di prodotti per la cura della pelle, FTO offre balsami "Lip Therapy" in tubetti di cartone riciclato al 100%. I loro tubetti di carta sono realizzati interamente in cartone riciclato post-consumo e non presentano alcuna plastica all'esterno. Dopo l'uso, i clienti sono incoraggiati a compostare il tubetto anziché riciclarlo. "Dite addio ai balsami per le labbra confezionati in plastica", consiglia la co-fondatrice Mimi Ausland: questi tubetti di carta si decompongono naturalmente nel compost domestico. Il marchio riferisce che i fan ne apprezzano l'aspetto e la consistenza unici e apprezzano la possibilità di eliminare completamente i rifiuti di plastica da questa linea di prodotti.
Riman Korea (Corea del Sud): pur non essendo un marchio indipendente occidentale, Riman è un marchio di prodotti per la cura della pelle di medie dimensioni che nel 2023 ha collaborato con CJ Biomaterials per lanciare tubetti realizzati al 100% in biopolimeri. Utilizzano una miscela di PLA e PHA per il tubetto comprimibile della loro crema IncellDerm. Questo nuovo packaging "è più ecologico e contribuisce a ridurre l'uso di imballaggi a base di combustibili fossili", secondo l'azienda. Dimostra come i materiali PHA/PLA stiano entrando nel mainstream della cosmetica, anche per prodotti che richiedono una consistenza pastosa.
Questi casi dimostrano che anche i piccoli marchi possono sperimentare nuovi materiali. Lanolips e Free the Ocean hanno costruito la loro identità attorno a un packaging "eco-luxe", mentre Riman ha collaborato con un partner chimico per dimostrarne la scalabilità. Il punto chiave è che l'utilizzo di materiali non tradizionali per i tubetti (canna da zucchero, carta riciclata, biopolimeri) può diventare un elemento centrale della storia di un marchio, ma richiede ricerca e sviluppo (ad esempio, testando la comprimibilità e le guarnizioni) e solitamente un prezzo premium.
Conclusione e raccomandazioni
Scegliere il materiale giusto per il tubetto significa bilanciare sostenibilità, immagine del brand ed esigenze del prodotto. Ecco le best practice per i marchi di bellezza indipendenti:
Abbina il materiale alla formula: inizia identificando la sensibilità del tuo prodotto. Se è molto sensibile alla luce o all'ossigeno, preferisci opzioni ad alta barriera (laminato o alluminio). Per creme o gel più densi, potrebbero essere sufficienti plastica flessibile o carta patinata. Testa sempre i prototipi per verificare la presenza di perdite, odori o contaminazioni.
Dare priorità ai monomateriali: ove possibile, scegliere tubetti realizzati con un unico materiale (100% PE o PP, oppure 100% alluminio). Un tubetto monomateriale (come un tubetto e un tappo interamente in PP) è generalmente riciclabile in un unico flusso. Se si utilizzano laminati, considerare il PBL (interamente in plastica) rispetto all'ABL per facilitare il riciclaggio.
Utilizza materiali riciclati o biologici: se il tuo budget lo consente, opta per plastica PCR, PE ricavato dalla canna da zucchero o alluminio riciclato. Questi materiali riducono notevolmente l'impronta di carbonio. Pubblicizza il contenuto riciclato sulle etichette per evidenziare il tuo impegno: i consumatori apprezzano la trasparenza.
Progettare per il riciclo: utilizzare inchiostri riciclabili ed evitare rivestimenti o etichette in plastica aggiuntivi. Ad esempio, la stampa diretta sul tubo evita la necessità di etichette (come nel caso dei tubi laminati). Mantenere coperchi e corpi dello stesso materiale, quando possibile (ad esempio, un tappo in PP su un tubo in PP), in modo che possano essere macinati e rimodellati insieme.
Comunicare in modo chiaro: incorporare simboli di riciclo o istruzioni per il compostaggio sulla confezione. Informare i clienti su come smaltire correttamente il tubetto (ad esempio "risciacquare e riciclare nella plastica mista" o "compostarmi se disponibile"). Questo chiude il cerchio sul materiale scelto.
Rifletti il tuo brand: usa texture, colori e forme che rafforzino la tua identità. I tubi in carta di canapa opaca trasmettono un'idea di "terreno e naturale", mentre la plastica bianca lucida ha un aspetto pulito e clinico. Rivestimenti goffrati o soft-touch possono conferire un tocco di lusso anche alle plastiche più semplici. Ma ricorda, anche quando ottimizzi lo stile, verifica che qualsiasi finitura ricercata sia comunque in linea con i tuoi obiettivi di riciclabilità.
In sintesi, non esiste un tubetto "migliore" adatto a tutti. Piuttosto, è importante valutare i parametri di sostenibilità (riciclabilità, contenuto rinnovabile) insieme all'aspetto estetico e alla compatibilità del prodotto. I marchi indipendenti hanno la flessibilità di sperimentare – piccoli lotti di tubetti in PE di canna da zucchero o prototipi di carta personalizzati – alla ricerca del punto di equilibrio ideale. In questo modo, è possibile creare un packaging che soddisfi i clienti e rispetti i valori ecologici, garantendo che il marchio si distingua per tutti i motivi giusti.
Fonti: per raccogliere queste informazioni sono stati utilizzati recenti report di settore e casi di studio del periodo 2023-2025.
Data di pubblicazione: 15-05-2025
