ConfezioneLe scelte influenzano direttamente l'impatto ambientale di un prodotto e la percezione che i consumatori hanno del marchio.Nel settore cosmetico, i tubetti rappresentano una quota considerevole dei rifiuti di imballaggio: si stima che ogni anno vengano prodotte oltre 120 miliardi di unità di imballaggio per prodotti di bellezza, di cui ben oltre il 90% viene scartato anziché riciclato. I consumatori odierni, attenti all'ambiente, si aspettano che i marchi "passino dalle parole ai fatti". Secondo NielsenIQ, le tendenze in materia di imballaggi sostenibili non solo possono ridurre gli sprechi, ma anche "migliorare la percezione del marchio", poiché i clienti ricercano prodotti in linea con i propri valori.Le linee di bellezza indipendenti devono quindi trovare un equilibrio tra un aspetto e prestazioni di alta qualità e la scelta di materiali che riducano al minimo l'utilizzo di combustibili fossili e massimizzino la riciclabilità o la biodegradabilità.
Panoramica delle opzioni di materiale
Plastica (PE, PP, PCR)
Descrizione:Spremere i tubiSono spesso realizzati in polietilene (PE) o polipropilene (PP). Queste materie plastiche sono leggere e modellabili, il che consente di mantenere bassi i costi. Sono sempre più disponibili versioni con un elevato contenuto di materiale riciclato post-consumo (PCR).
Vantaggi: In generale, i tubetti di plastica sono economici, resistenti e versatili. Sono adatti praticamente a qualsiasi formula in crema o gel e possono essere prodotti in molte forme e colori. Le plastiche riciclabili (ad esempio PE o PP monomateriale) consentono un certo grado di recupero tramite raccolta differenziata, soprattutto quando si utilizza PCR. Come osserva un fornitore di imballaggi, il passaggio al PCR "non è solo una tendenza, ma una risposta strategica alla domanda", con i marchi che si rivolgono alle resine riciclate per dimostrare il proprio impegno verso la sostenibilità.
Svantaggi: D'altro canto, la plastica vergine ha un'elevata impronta di carbonio e costi di smaltimento elevati. Circa il 78% dei circa 335 milioni di tonnellate di plastica mai prodotte è stato scartato, contribuendo all'inquinamento globale. Molti tubetti di plastica (soprattutto quelli in materiali misti o di dimensioni molto ridotte) non vengono recuperati dai sistemi di riciclaggio. Anche quando riciclabile, il tasso di riciclaggio della plastica nell'industria cosmetica è molto basso (a una sola cifra).
Alluminio
Descrizione: I tubetti in alluminio pieghevoli (realizzati con una sottile lamina metallica) offrono un classico look metallico. Sono spesso utilizzati per prodotti di alta gamma per la cura della pelle o per prodotti fotosensibili.
Vantaggi: L'alluminio è inerte e offre un'eccezionale barriera contro ossigeno, umidità e luce. Non reagisce con la maggior parte degli ingredienti (quindi non altera le fragranze né si deteriora a contatto con gli acidi). Ciò preserva l'integrità del prodotto e ne prolunga la durata di conservazione. L'alluminio conferisce inoltre un'immagine di lusso e di alta qualità (le finiture lucide o spazzolate hanno un aspetto raffinato). Un aspetto importante è che l'alluminio è altamente riciclabile: quasi il 100% degli imballaggi in alluminio può essere fuso e riutilizzato ripetutamente.
Contro: Gli svantaggi sono il costo e la praticità d'uso. I tubi in alluminio tendono ad ammaccarsi o piegarsi facilmente, il che può comprometterne l'attrattiva per il consumatore. Sono generalmente più costosi da produrre e riempire rispetto ai tubi in plastica. L'alluminio è inoltre rigido nella forma (a differenza della plastica, non è possibile realizzare forme elastiche o bulbose). Infine, una volta deformato, un tubo metallico di solito mantiene la sua forma (non "torna alla forma originale"), il che può essere un vantaggio per un'erogazione precisa, ma può risultare scomodo se i consumatori preferiscono un tubo che ritorni alla sua forma iniziale.
Tubi laminati (ABL, PBL)
Descrizione: I tubi laminati combinano più strati di materiali per proteggere i prodotti. Un tubo con laminato barriera in alluminio (ABL) presenta un sottile strato di lamina di alluminio all'interno, mentre un tubo con laminato barriera in plastica (PBL) si basa su una plastica ad alta barriera (come l'EVOH). Tutti gli strati vengono termosaldati insieme per formare un unico tubo.
Vantaggi: I tubi laminati uniscono i punti di forza della plastica e della lamina. Offrono un'eccellente protezione barriera, schermando le formule da ossigeno, umidità e luce. I laminati sono più flessibili dell'alluminio puro (hanno maggiore elasticità e sono meno soggetti ad ammaccature), pur rimanendo resistenti. Consentono la stampa a colori direttamente sulla superficie del tubo (spesso tramite stampa offset), eliminando la necessità di etichette incollate. Ad esempio, Montebello Packaging sottolinea che i tubi laminati possono essere stampati direttamente su tutti i lati e la loro naturale memoria di forma elimina persino la necessità di una seconda scatola di cartone. I laminati sono generalmente più economici dei tubi in metallo puro, pur offrendo una barriera altrettanto resistente.
Svantaggi: La struttura multistrato è più difficile da gestire per gli impianti di riciclaggio. I tubi ABL sono essenzialmente compositi a 3 o 4 strati (PE/EVOH/Al/PE, ecc.), che la maggior parte dei programmi di raccolta differenziata non è in grado di trattare. Sono necessari impianti speciali per separare gli strati (se la separazione avviene). Anche il PBL (che è interamente in plastica) è "più ecologico" solo perché può essere riciclato come plastica, ma ciò aggiunge comunque complessità. I tubi laminati sono spesso commercializzati come più leggeri e con meno rifiuti rispetto al metallo, ma rimangono compositi monouso senza un percorso di riciclaggio semplice.
Bioplastica da canna da zucchero (Bio-PE)
Descrizione: Questi tubi utilizzano polietilene ricavato da etanolo di canna da zucchero (a volte chiamato "PE verde" o bio-PE). Dal punto di vista chimico, sono identici al PE tradizionale, ma utilizzano una materia prima rinnovabile.
Vantaggi: La canna da zucchero è una materia prima rinnovabile che cattura CO₂ durante la crescita. Come spiega un marchio, utilizzare più PE derivato dalla canna da zucchero "significa dipendere meno dai combustibili fossili". Questo materiale offre la stessa durata, stampabilità e sensazione al tatto del PE vergine, quindi il passaggio non richiede modifiche alla formula. Fondamentalmente, questi tubi possono essere riciclati come la normale plastica. Le aziende di imballaggio affermano che i tubi in canna da zucchero sono "riciclabili al 100% con il PE" e sono "visivamente indistinguibili" dai tubi di plastica standard. Alcuni marchi indipendenti (ad esempio Lanolips) hanno adottato tubi in PE derivato dalla canna da zucchero per ridurre la propria impronta di carbonio senza sacrificare le prestazioni.
Contro: I tubi in canna da zucchero si comportano come qualsiasi altro PE: buona barriera, inerte alla maggior parte degli ingredienti, ma anche in questo caso dipendono dal riciclo della plastica per il loro smaltimento a fine vita. Bisogna inoltre considerare i costi e la disponibilità: il PE di origine biologica è ancora una resina di nicchia e i marchi pagano un prezzo maggiorato per un contenuto al 100% di origine biologica. (Attualmente sono più comuni le miscele con il 50-70% di PE derivato dalla canna da zucchero.)
Tubi a base di carta
Descrizione: Realizzati in cartone stampato (simile a un cartone spesso), questi tubi possono includere un rivestimento interno. Al tatto sembrano cilindri di carta/cartone pesanti piuttosto che di plastica. Molti sono interamente di carta sia all'esterno che all'interno e sigillati con tappi.
Vantaggi: Il cartone è ricavato da fibre rinnovabili, è ampiamente riciclabile e biodegradabile. Richiede molta meno energia per essere prodotto rispetto alla plastica e può essere riciclato numerose volte (gli studi indicano circa 7 cicli di riciclo prima che si verifichi l'affaticamento delle fibre). I consumatori apprezzano l'aspetto e la consistenza naturali; il 55% degli acquirenti (secondo uno studio del Pew Research Center) ha preferito gli imballaggi di carta per la loro immagine ecologica. L'industria cosmetica ha iniziato a sperimentare intensamente con i tubetti di carta: importanti aziende come L'Oréal e Amorepacific stanno già lanciando contenitori a base di carta per creme e deodoranti. Anche la pressione normativa per limitare la plastica monouso sta favorendo l'adozione di questo materiale.
Svantaggi: La carta di per sé non è resistente all'umidità o all'olio. I tubi di carta non rivestiti possono far passare aria e umidità, quindi di solito necessitano di un rivestimento interno in plastica o pellicola per proteggere i prodotti umidi. (Ad esempio, i tubi di carta per alimenti utilizzano rivestimenti interni in PE o alluminio per mantenere fresco il contenuto.) Esistono tubi di carta completamente compostabili, ma anche questi utilizzano una sottile pellicola interna per contenere la formula. In pratica, i tubi di carta sono più adatti per prodotti secchi (come polveri compatte o stick di lozione solida) o per marchi disposti a rinunciare a una barriera ermetica. Infine, i tubi di carta hanno un'estetica particolare (spesso testurizzata o opaca); questo può adattarsi a marchi "naturali" o rustici, ma potrebbe non essere compatibile con tutti gli obiettivi di design.
Innovazioni compostabili/biodegradabili (PHA, PLA, ecc.)
Descrizione: Oltre alla carta, sta emergendo una nuova generazione di bioplastiche. I poliidrossialcanoati (PHA) e l'acido polilattico (PLA) sono polimeri interamente di origine biologica che si biodegradano naturalmente. Alcuni fornitori di tubetti offrono ora laminati in PHA o PLA per i tubetti cosmetici.
Vantaggi: I PHA sono particolarmente promettenti: sono naturali al 100%, derivati dalla fermentazione microbica e si biodegradano nel suolo, nell'acqua o persino negli ambienti marini senza lasciare residui tossici. Se miscelati con il PLA (una plastica derivata dall'amido), possono formare pellicole comprimibili per i tubetti. Ad esempio, Riman Korea ora confeziona una crema per la cura della pelle in un tubetto realizzato con una miscela di PLA e PHA, che "riduce l'uso di imballaggi derivati da combustibili fossili" ed è "più ecologico". In futuro, tali materiali potrebbero consentire ai tubetti interrati o abbandonati di decomporsi senza causare danni.
Contro: La maggior parte delle plastiche compostabili necessita ancora di impianti di compostaggio industriali per degradarsi completamente. Attualmente sono molto più costose delle plastiche convenzionali e la loro offerta è limitata. I tubi in biopolimero, inoltre, non possono essere riciclati con le plastiche normali (devono essere smaltiti in flussi separati) e mescolarli in un contenitore per la raccolta differenziata potrebbe contaminarlo. Finché le infrastrutture non saranno adeguate, queste innovazioni potrebbero essere destinate a linee di prodotti "verdi" di nicchia piuttosto che al mercato di massa.
Considerazioni sulla sostenibilità
La scelta dei materiali per i tubi richiede un'analisi dell'intero ciclo di vita. I fattori chiave includono le materie prime, la riciclabilità e lo smaltimento a fine vita. Molti tubi tradizionali sono realizzati con resine vergini a base di petrolio o metallo: il passaggio a fonti rinnovabili (PE da canna da zucchero, fibre di carta, bioresine) riduce direttamente le emissioni di carbonio. Anche il contenuto di materiale riciclato contribuisce a ridurre le emissioni di carbonio.Gli studi sul ciclo di vita dimostrano che l'utilizzo di plastica o alluminio riciclati al 100% può ridurre drasticamente l'impatto ambientale (spesso della metà o anche di più, a seconda del materiale).
Riciclabilità:L'alluminio è il materiale di riferimento: praticamente tutti gli imballaggi in alluminio possono essere riciclati all'infinito. Al contrario, la maggior parte delle plastiche utilizzate nei cosmetici viene riciclata in modo più efficiente o finisce in discarica, poiché molti tubetti sono troppo piccoli o a strati misti per essere riciclati. I tubetti laminati sono particolarmente problematici: sebbene i tubetti PBL siano tecnicamente riciclabili come plastica, i tubetti ABL richiedono processi specializzati. I tubetti di carta offrono un profilo di fine vita migliore (possono essere riciclati insieme alla carta o compostati), ma solo se i rivestimenti vengono scelti con cura. (Ad esempio, un tubetto di carta rivestito in PE potrebbe non essere riciclabile in un impianto di riciclaggio standard).
Energie rinnovabili contro petrolio:Il polietilene ad alta densità (HDPE) e il polipropilene (PP) tradizionali consumano materie prime di origine fossile;Le alternative di origine biologica (PE da canna da zucchero, PLA, PHA) sfruttano input di origine vegetale o microbica.Le piante di PE derivate dalla canna da zucchero sequestrano CO₂ durante la crescita e i polimeri certificati di origine biologica riducono la dipendenza dal petrolio, una risorsa limitata. Anche la carta utilizza pasta di legno, una risorsa rinnovabile (sebbene sia consigliabile ricercare fonti certificate FSC per garantire la sostenibilità). Qualsiasi passaggio dalla plastica vergine a materiali riciclati o di origine biologica offre chiari vantaggi ambientali, come dimostrato da numerosi studi LCA.
Innovazioni emergenti:Oltre al PHA/PLA, altre innovazioni includono rivestimenti di carta compostabili e persino tubi ibridi "carta + plastica" che dimezzano il contenuto di plastica. Marchi come Auber stanno testando tubi con riempitivi simili alla cannuccia o miscele di nanocelulosa per ridurre l'utilizzo di plastica. Si tratta ancora di soluzioni sperimentali, ma testimoniano la rapida innovazione stimolata dalla domanda dei consumatori. Le pressioni normative e industriali (responsabilità estesa del produttore, tasse sulla plastica) non faranno altro che accelerare queste tendenze.
In definitiva, tI tubi più sostenibili tendono ad essere monomateriale (realizzati con un unico materiale) e ad avere un'alta percentuale di contenuto riciclato o di origine biologica.t. Un tubo in PP monopolimero con PCR è più facile da riciclare per un impianto di riciclaggio rispetto a un tubo ABL multistrato. I tubi con anima in carta e rivestimento in plastica minimo possono decomporsi più velocemente rispetto a quelli interamente in plastica. I marchi dovrebbero informarsi sulle infrastrutture di riciclaggio locali al momento della scelta dei materiali: ad esempio, un tubo in PP al 100% potrebbe essere riciclabile in un paese ma non in un altro.
Potenziale di aspetto e di branding:zIl materiale scelto influenza fortemente l'aspetto e la sensazione al tatto. I tubetti cosmetici si prestano a ricche decorazioni: la stampa offset consente di applicare intricati disegni multicolore, mentre la serigrafia permette di realizzare grafiche audaci. La stampa a caldo metallizzata o le lamine (oro, argento) aggiungono tocchi di lusso. Le vernici opache e i rivestimenti soft-touch (velluto) su tubetti in plastica o laminati possono trasmettere un'idea di qualità premium. I tubetti laminati e in alluminio, in particolare, offrono la stampa diretta su tutta la superficie (senza bisogno di etichette adesive), garantendo una finitura pulita e di alta gamma. Anche la forma del tubetto o del suo tappo comunica l'identità del marchio: un tubetto ovale o angolare si distingue sullo scaffale, e i tappi a scatto o a pompa, dal design elegante, possono suggerire la facilità d'uso. (Tutte queste scelte di design possono completare la storia di un marchio: ad esempio, un tubetto in carta kraft grezza comunica "naturalità", mentre un elegante tubetto cromato trasmette "lusso moderno").
Durata e compatibilità:Anche i materiali dei tubetti influiscono sulla durata di conservazione del prodotto e sull'esperienza d'uso. In generale, i materiali metallici e i laminati ad alta barriera proteggono al meglio le formule. I tubetti in alluminio formano uno scudo impermeabile contro luce e aria, preservando i sieri antiossidanti e le creme solari fotosensibili. Allo stesso modo, i tubetti laminati con strati di EVOH bloccano l'ingresso di ossigeno, contribuendo a prevenire l'irrancidimento o il cambiamento di colore. I tubetti in plastica (PE/PP) da soli consentono una permeazione leggermente maggiore di aria/UV, ma in molti cosmetici (lozioni, gel) questo è accettabile. I tubetti di carta senza rivestimento interno non proteggerebbero affatto i liquidi, quindi solitamente incorporano una guarnizione interna in polimero o un rivestimento nel tappo.
Anche la compatibilità chimica è importante:L'alluminio è inerte e non reagisce con oli o profumi. Anche la plastica semplice è generalmente inerte, sebbene le formule molto oleose possano rilasciare plastificanti a meno che non venga aggiunto uno strato ad alta barriera. Un vantaggio dei tubetti laminati è la loro elasticità: dopo essere stati compressi, in genere ritornano alla loro forma originale (a differenza dell'alluminio che si "accartoccia"), garantendo che il tubetto rimanga gonfio anziché schiacciato in modo permanente. Questo può aiutare i consumatori a utilizzare fino all'ultima goccia. Al contrario, i tubetti di alluminio "mantengono la compressione", il che è utile per un dosaggio preciso (ad esempio per il dentifricio) ma potrebbe comportare uno spreco di prodotto se non è possibile comprimerli nuovamente.
In breve, se il tuo prodotto è molto delicato (ad esempio siero alla vitamina C, rossetto liquido), opta per materiali con una barriera più elevata (laminato o alluminio). Se invece è abbastanza stabile (ad esempio crema mani, shampoo) e desideri un prodotto ecologico, possono essere sufficienti opzioni in plastica riciclabile o persino in carta. Testa sempre il tubetto scelto con la tua formula (alcuni ingredienti possono interagire o ostruire gli ugelli) e considera la spedizione/movimentazione (ad esempio i materiali rigidi resistono meglio al trasporto).
Casi di studio / Esempi
Lanolips (Nuova Zelanda): Questo marchio indipendente di prodotti per la cura delle labbra è passato dalla plastica vergine alla bioplastica derivata dalla canna da zucchero per i suoi tubetti di balsamo labbra nel 2023. La fondatrice Kirsten Carriol afferma: "Per molto tempo abbiamo dovuto fare affidamento sulla plastica tradizionale per i nostri tubetti. Ma le nuove tecnologie ci hanno offerto un'alternativa ecologica: la bioplastica derivata dalla canna da zucchero, per ridurre la nostra impronta di carbonio". I nuovi tubetti si possono spremere e stampare come il normale polietilene (PE), ma utilizzano materie prime rinnovabili. Lanolips ha tenuto conto del riciclo da parte dei consumatori: il PE derivato dalla canna da zucchero può essere smaltito nei flussi di riciclo della plastica esistenti.
Free the Ocean (USA): FTO, una piccola startup nel settore della cura della pelle, offre balsami labbra "Lip Therapy" in tubetti di cartone riciclato al 100%. I tubetti sono realizzati interamente con cartone post-consumo e non contengono plastica all'esterno. Dopo l'uso, i clienti sono invitati a compostare il tubetto anziché riciclarlo. "Dite addio ai balsami labbra confezionati in plastica", consiglia la co-fondatrice Mimi Ausland: questi tubetti di carta si decompongono naturalmente nel compost domestico. Il marchio afferma che i clienti apprezzano l'aspetto e la consistenza unici, e la possibilità di eliminare completamente i rifiuti di plastica da questa linea di prodotti.
Riman Korea (Corea del Sud): Pur non essendo un marchio indipendente occidentale, Riman è un brand di prodotti per la cura della pelle di medie dimensioni che nel 2023 ha collaborato con CJ Biomaterials per lanciare tubetti in biopolimero al 100%. Per il tubetto comprimibile della loro crema IncellDerm utilizzano una miscela di PLA e PHA. Secondo l'azienda, questo nuovo packaging "è più ecologico e contribuisce a ridurre l'utilizzo di imballaggi derivati da combustibili fossili". Ciò dimostra come i materiali PHA/PLA stiano entrando a far parte del settore cosmetico tradizionale, anche per prodotti che richiedono una consistenza pastosa.
Questi casi dimostrano che anche i piccoli marchi possono essere pionieri nell'utilizzo di nuovi materiali. Lanolips e Free the Ocean hanno costruito la propria identità attorno a imballaggi "eco-lusso", mentre Riman ha collaborato con un partner chimico per dimostrare la scalabilità. Il messaggio chiave è che l'utilizzo di materiali non tradizionali per i tubi (canna da zucchero, carta riciclata, biopolimeri) può diventare un elemento centrale della storia di un marchio, ma richiede ricerca e sviluppo (ad esempio, test di comprimibilità e tenuta delle chiusure) e solitamente un prezzo più elevato.
Conclusioni e raccomandazioni
Scegliere il materiale giusto per il tubetto significa trovare un equilibrio tra sostenibilità, immagine del marchio ed esigenze del prodotto. Ecco le migliori pratiche per i marchi di bellezza indipendenti:
Abbinare il materiale alla formula: Iniziate identificando la sensibilità del vostro prodotto. Se è molto sensibile alla luce o all'ossigeno, preferite opzioni ad alta barriera (laminato o alluminio). Per creme o gel più densi, possono essere sufficienti plastiche flessibili o carta patinata. Testate sempre i prototipi per verificare eventuali perdite, odori o contaminazioni.
Dare priorità ai monomateriali: ove possibile, scegliere tubi realizzati con un unico materiale (100% PE o PP, oppure 100% alluminio). Un tubo monomateriale (come un tubo e un tappo interamente in PP) è generalmente riciclabile in un unico flusso. Se si utilizzano laminati, è preferibile optare per i PBL (interamente in plastica) rispetto agli ABL per facilitare il riciclo.
Utilizza materiali riciclati o biologici: se il tuo budget lo consente, opta per plastiche PCR, polietilene derivato dalla canna da zucchero o alluminio riciclato. Questi materiali riducono notevolmente l'impronta di carbonio. Indica il contenuto riciclato sulle etichette per sottolineare il tuo impegno: i consumatori apprezzano la trasparenza.
Progettazione per il riciclo: utilizzare inchiostri riciclabili ed evitare rivestimenti o etichette in plastica aggiuntivi. Ad esempio, la stampa diretta sul tubo elimina la necessità di etichette (come nel caso dei tubi laminati). Quando possibile, utilizzare lo stesso materiale per tappi e corpi (ad esempio, un tappo in PP su un tubo in PP) in modo che possano essere macinati e rimodellati insieme.
Comunicare in modo chiaro: includere simboli di riciclaggio o istruzioni per il compostaggio sulla confezione. Informare i clienti su come smaltire correttamente il tubo (ad esempio, "sciacquare e riciclare nella plastica mista" o "compostare se possibile"). In questo modo si chiude il ciclo di vita del materiale scelto.
Rifletti il tuo marchio: usa texture, colori e forme che rafforzino la tua identità. I tubi in carta di canapa opaca trasmettono un'immagine di "naturalità e robustezza", mentre la plastica bianca lucida conferisce un aspetto pulito e asettico. La goffratura o i rivestimenti soft-touch possono rendere lussuose anche le plastiche più semplici. Ricorda però che, anche ottimizzando lo stile, qualsiasi finitura ricercata deve essere in linea con i tuoi obiettivi di riciclabilità.
In sintesi, non esiste un tubo "migliore" in assoluto. È invece fondamentale valutare i parametri di sostenibilità (riciclabilità, contenuto di materiali rinnovabili) insieme all'impatto visivo e alla compatibilità con il prodotto. I marchi indipendenti hanno la flessibilità di sperimentare – con piccoli lotti di tubi in PE derivati dalla canna da zucchero o prototipi in carta personalizzati – alla ricerca della soluzione ideale. In questo modo, è possibile creare imballaggi che soddisfino i clienti e al contempo rispettino i valori ecologici del marchio, garantendo una visibilità ottimale per tutte le giuste ragioni.
Fonti: Per elaborare queste informazioni sono stati utilizzati recenti report di settore e casi di studio relativi al periodo 2023-2025.
Data di pubblicazione: 15 maggio 2025
