사용한 화장품 포장재를 재활용할 수 있을까요? 엄청난 양의 폐기물을 발생시키는 80억 달러 규모의 산업에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 알아보겠습니다.

호주인들은 미용 제품에 매년 수십억 달러를 지출하지만, 남은 포장재의 대부분은 매립지로 버려집니다.

호주에서는 매년 1만 톤 이상의 화장품 폐기물이 매립지로 보내지는 것으로 추산되는데, 이는 화장품이 일반적으로 길가에서 재활용되지 않기 때문입니다.

이는 크기가 너무 작아 기존 시설에서 분류할 수 없고, 복잡하고 혼합된 재료 및 잔여물을 포함하는 경우가 많아 일반 유리 및 플라스틱과 함께 재활용하기 어렵기 때문입니다.

그렇다면 사용하지 않는 화장품과 향수는 어떻게 처리해야 할까요?

그 회사는 무슨 일을 하고 있나요?

호주 및 해외의 많은 뷰티 브랜드와 소매업체들이 사용한 화장품을 매장으로 반납하여 재활용할 수 있는 회수 프로그램을 제공하고 있습니다.

스킨 크림 튜브, 플라스틱 및 금속 아이섀도우 트레이, 파운데이션 및 향수병을 포함한 이러한 제품들은 유리, 금속, 연질 및 경질 플라스틱과 같은 다양한 폐기물 종류로 분류됩니다.

그런 다음 가공 과정을 거쳐 다른 제품으로 변환됩니다.

폐기물의 최종 처리 결과는 재활용을 담당하는 회사와 포장재의 재질에 따라 달라집니다.

호주의 재활용 회사인 클로즈 더 루프(Close the Loop)는 플라스틱을 도로용 아스팔트 첨가제로 변환합니다.

일부 단단한 플라스틱은 잘게 부수어 콘크리트 첨가제로 사용할 수 있으며, 유리는 잘게 부수어 건설 업계에서 건물 건축용 모래 대용으로 사용할 수 있다고 밝혔다.

TerraCycle과 같은 다른 회사들은 재활용 플라스틱 폐기물을 화단, 야외 놀이터 및 울타리에 사용할 수 있다고 말합니다.

누가 재활용을 하고 있나요?

현재로서는 미용 및 화장품 산업의 재활용은 지방 자치 단체가 아닌 민간 기업의 책임입니다.

최근 Close the Loop는 대형 유통업체인 Myer와 함께 화장품 수거 시범 사업을 발표했습니다. 소비자들은 9월 중순까지 참여 매장에 사용한 화장품을 반납할 수 있습니다.

맥 코스메틱스 또한 이번 시범 사업에 참여하여 전국적인 화장품 재활용 프로그램의 실현 가능성을 조사할 예정입니다.

폐쇄형 순환 시스템 시험은 연방 정부로부터 100만 달러의 보조금을 받아 진행되었습니다.

연방 환경부 대변인은 화장품은 "일반적인 방법으로는" 재활용하기 어렵기 때문에 이번 시범 사업에 자금을 지원하고 있다고 밝혔습니다.

"이 프로젝트는 화장품 폐기물을 수거, 처리 및 재활용하는 통합 수거 네트워크를 구축하여 화장품 재활용 체계를 확립할 것입니다."라고 대변인은 말했다.

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메카, 데이비드 존스, 줄리크, 올라이, 수킨, 슈바르츠코프와 같은 주요 뷰티 소매업체들도 국제 기업인 테라사이클과 제휴하여 상환 프로그램을 운영하고 있습니다.

장 바일리아르는 테라사이클 호주/뉴질랜드의 CEO이며, 이 회사는 최근 프랑스 다국적 기업 세포라와 파트너십을 맺었습니다.

"저희는 세포라 같은 브랜드 및 소매업체와 파트너십을 맺고 수거 및 재활용 비용을 지불하고 있습니다."라고 그는 말했다.

즉, 브랜드가 비용을 부담한다는 뜻입니다.

"우리는 플라스틱의 가치에 의존해서 비용을 충당하지 않습니다."라고 그는 말했다.

"우리는 올바른 일을 하고자 하는 기업들로부터 자금을 지원받습니다."

모나쉬 대학교 지속가능성 연구소의 연구원인 제니 다운스는 화장품 재활용은 아직 초기 단계이며 경제적으로 실현 가능하지 않다고 말했다.

그녀는 "새로운 재활용 시스템은 현재 생산되어 시장에 유통되는 엄청난 양의 플라스틱과 경쟁하기 어려울 것"이라고 말했다.

그녀는 재활용 제품에 대한 수요가 충분한지에 대한 의문도 제기했는데, 이는 미용 산업뿐만 아니라 호주 전역의 재활용 산업에 있어서도 어려운 과제라고 말했다.

재활용할 수 없는 것은 무엇인가요?

각 플랜마다 규정이 다르므로, 포장재를 반납한 곳에 문의하여 어떤 물품을 반납할 수 있는지 확인하는 것이 가장 좋습니다.

일반적으로 재활용 프로그램에서는 핸드크림이나 바디크림, 아이섀도, 아이라이너, 마스카라 또는 기타 헤어 및 스킨케어 제품을 수거합니다.

그들은 복합 소재로 만들어진 에어로졸이나 매니큐어를 잘 받아들이지 못하며, 또한 인화성이 있는 제품을 꺼리는 경향이 있습니다.

TerraCycle과 협력 브랜드들은 우편 배송이 어렵다는 이유로 에어로졸 스프레이나 매니큐어를 수거하지 않습니다.

TerraCycle은 또한 빈 포장재만 재활용할 수 있다고 밝혔습니다.

정부 자금 지원을 받아 마이어 백화점이 클로즈 더 루프(Close The Loop)와 함께 진행하는 시범 사업은 에어로졸이나 매니큐어 같은 제품의 수용 여부를 조사하고, 이러한 제품들을 안전하게 운송하고 재활용할 수 있는 방법을 찾는 것을 목표로 합니다.

이번 시범 사업에서는 남은 제품이 들어 있는 포장재도 수거 대상으로 하지만, 대부분의 회수 프로그램은 반환되는 제품이 비어 있어야 합니다.

제품이 실제로 재활용되었는지 어떻게 알 수 있나요?

좀 까다로운 문제이긴 하지만, 연구원 제니 다운스는 기업들이 올바른 일을 하고 있다고 믿고, 이전에 쓰레기통에 버렸던 제품들도 재활용하려고 노력하는 습관을 들이는 것이 최선이라고 말합니다.

"기업들이 친환경적인 것처럼 위장하고 있다는 회의론과 불신이 분명히 존재합니다."라고 그녀는 말했다.

"이런 정보는 반환된 금액의 규모, 반환된 물품이 어떻게 되었는지, 그리고 반환 과정이 국내에서 이루어졌는지 해외에서 이루어졌는지에 대한 신뢰도를 높여준다고 생각합니다."

다운스 씨는 재활용 제품의 양이나 재활용된 제품의 종류 측면에서 볼 때, 처음에는 그 수치가 적을 가능성이 높다고 말했습니다.

"새롭기 때문에 괜찮아요."라고 그녀가 말했다.

"하지만 그들은 이야기를 전달하고 데이터를 공개할 수 있습니다... 왜냐하면 그 정보를 공유하지 않으면 고객들이 그들을 신뢰하기 어렵기 때문입니다."

또 하나 고려해야 할 사항은 시장에서 인기를 얻고 있는 리필 가능한 제품으로 바꾸는 것이라고 그녀는 말했다.

"재활용은 확실히 최후의 방어선이며, 우선순위를 매기자면 재사용과 리필 가능한 포장재도 좋은 방법입니다."라고 그녀는 말했다.