¿Se pueden reciclar los envases de cosméticos viejos? Esto es lo que está sucediendo en una industria de 8 mil millones de dólares que genera una gran cantidad de residuos.

Los australianos gastan miles de millones de dólares al año en productos de belleza, pero la mayor parte de los envases sobrantes acaban en vertederos.

Se estima que más de 10.000 toneladas de residuos cosméticos en Australia acaban en vertederos cada año, ya que los productos cosméticos no suelen reciclarse en las cunetas.

Esto se debe a que son demasiado pequeños para ser clasificados en instalaciones convencionales y, a menudo, contienen materiales complejos y mixtos, así como productos residuales, lo que dificulta su reciclaje junto con el vidrio y el plástico comunes.

¿Qué debes hacer entonces con tu maquillaje y perfume viejos?

¿Qué está haciendo la empresa?

Cada vez son más las marcas y minoristas de productos de belleza australianos e internacionales que ofrecen programas de recogida en los que se pueden devolver los productos de belleza usados ​​en la tienda para su reciclaje.

Estos productos, entre los que se incluyen tubos de crema para la piel, bandejas de sombras de ojos de plástico y metal, bases de maquillaje y frascos de perfume, se clasifican en diferentes flujos de residuos, como vidrio, metal, plásticos blandos y duros.

Posteriormente, se envían para su procesamiento y transformación en otros productos.

El resultado final de los residuos depende de la empresa que realiza el reciclaje y del material del embalaje.

La empresa australiana de reciclaje Close the Loop transforma los plásticos en aditivos para el asfalto destinado a la construcción de carreteras.

Según el informe, algunos plásticos rígidos pueden triturarse y utilizarse como aditivos para el hormigón, mientras que el vidrio puede triturarse y utilizarse como sustituto de la arena en la construcción.

Otras empresas, como TerraCycle, afirman que sus residuos plásticos reciclados pueden utilizarse en jardines, parques infantiles al aire libre y vallas.

¿Quién se encarga del reciclaje?

En esta etapa, las empresas privadas, y no los ayuntamientos, son las responsables del reciclaje en la industria de la belleza y los cosméticos.

Close the Loop anunció recientemente una prueba piloto de recogida de maquillaje con el gigante minorista Myer, en la que los consumidores tienen hasta mediados de septiembre para devolver cualquier producto de maquillaje usado a las tiendas participantes.

MAC Cosmetics también forma parte del ensayo, que ayudará a investigar la viabilidad de un programa nacional de reciclaje de productos de belleza.

El ensayo de circuito cerrado fue financiado con una subvención de 1 millón de dólares del gobierno federal.

Un portavoz del Ministerio Federal de Medio Ambiente declaró que estaban financiando el ensayo porque los cosméticos son difíciles de reciclar "mediante el proceso normal".

"El proyecto establecerá un sistema de reciclaje de cosméticos mediante la creación de una red de recogida integrada que recolectará, procesará y reciclará los residuos de productos cosméticos", dijo el portavoz.

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Grandes cadenas de cosméticos como Mecca, David Jones, Jurlique, Olay, Sukin y Schwarzkopf también están implementando programas de reembolso, en colaboración con la empresa internacional TerraCycle.

Jean Bailliard es el director ejecutivo de TerraCycle Australia/NZ, que recientemente se asoció con la multinacional francesa Sephora.

"Tenemos acuerdos de colaboración con marcas y minoristas como Sephora para sufragar los gastos de recogida y reciclaje", afirmó.

Eso significa que las marcas pagan la factura.

"No dependemos del valor del plástico para cubrir nuestros costos", dijo.

"Recibimos financiación de industrias que quieren hacer lo correcto."

Jennie Downes, investigadora del Instituto para la Sostenibilidad de la Universidad de Monash, afirmó que aún es pronto para reciclar cosméticos y que todavía no es económicamente viable.

"El nuevo plan de reciclaje tendrá dificultades para competir con la enorme cantidad de plástico que actualmente se produce y se comercializa", afirmó.

También señaló que existía la cuestión de si había suficiente demanda de productos reciclados, un reto no solo para la industria de la belleza, sino para el reciclaje en toda Australia.

¿Qué no se puede reciclar?

Cada plan tiene reglas diferentes, por lo que lo mejor es consultar con el lugar donde devolviste el embalaje para ver qué pueden transportar.

Por lo general, los programas de reciclaje pueden aceptar productos como cremas para manos o cuerpo, sombras de ojos, delineador de ojos, rímel o cualquier otro producto para el cuidado del cabello o la piel.

Les cuesta aceptar los aerosoles y los esmaltes de uñas elaborados con materiales complejos, y además pueden ser inflamables.

TerraCycle y sus marcas asociadas no aceptan aerosoles ni esmaltes de uñas porque, según afirman, son difíciles de enviar por correo postal.

TerraCycle también afirma que solo puede reciclar envases vacíos.

El programa piloto financiado por el gobierno, en colaboración con Close The Loop, está evaluando la aceptación de productos como aerosoles y esmaltes de uñas para ver si pueden encontrar una manera de transportarlos y reciclarlos de forma segura.

El programa piloto también aceptará envases con producto sobrante, aunque la mayoría de los programas de devolución exigen que el producto devuelto esté vacío.

¿Cómo puedo saber si un producto ha sido realmente reciclado?

Es un tema complicado, pero la investigadora Jenni Downes dice que lo mejor es confiar en que las empresas están haciendo lo correcto y adquirir el hábito de intentar reciclar productos que antes habrías tirado a la basura.

"Sin duda existe cierto escepticismo y desconfianza hacia la posibilidad de que las empresas estén practicando el ecoblanqueo", afirmó.

"Creo que este tipo de información aumenta la confianza en cuánto se devolvió, en qué se convirtió y si ocurrió a nivel local o en el extranjero."

En cuanto a la cantidad de productos reciclados o el tipo de objetos en los que se transforman, es probable que las cifras sean pequeñas al principio, dijo la Sra. Downes.

"No pasa nada porque son nuevos", dijo.

"Pero pueden contar la historia y publicar los datos... porque si no comparten esa información, es difícil que los clientes confíen en ellos."

Otra cosa a tener en cuenta es el cambio a productos recargables, que están ganando popularidad en el mercado, dijo.

"El reciclaje es sin duda la última línea de defensa, y desde un punto de vista jerárquico, la reutilización y los envases recargables también son buenas opciones", afirmó.