¿Se pueden reciclar los envases de cosméticos viejos? Esto es lo que ocurre en una industria de 8 mil millones de dólares que genera una gran cantidad de residuos.

Los australianos gastan miles de millones de dólares al año en productos de belleza, pero la mayor parte de los envases restantes terminan en vertederos.

Se estima que más de 10.000 toneladas de residuos cosméticos terminan en vertederos cada año en Australia, ya que los productos cosméticos no suelen reciclarse en las carreteras.

Esto se debe a que son demasiado pequeños para ser clasificados en instalaciones convencionales y a menudo contienen materiales complejos y mixtos y productos residuales, lo que hace que sea difícil reciclarlos junto con el vidrio y el plástico comunes.

Entonces, ¿qué debes hacer con tu maquillaje y perfume viejos?

¿Qué está haciendo la empresa?

Un número cada vez mayor de marcas y minoristas de belleza australianos e internacionales ahora ofrecen programas de devolución donde puedes devolver productos de belleza usados ​​en la tienda para reciclarlos.

Estos productos, incluidos tubos de crema para la piel, bandejas de sombras de ojos de plástico y metal, frascos de base y de perfume, se clasifican en diferentes corrientes de desechos, como vidrio, metal, plásticos blandos y duros.

Luego se envían a procesar para transformarlos en otros productos.

El resultado final de los residuos depende de la empresa que realiza el reciclaje y del material del embalaje.

La empresa australiana de reciclaje Close the Loop convierte plásticos en aditivos para asfalto para carreteras.

Algunos plásticos rígidos pueden triturarse y usarse como aditivos para el hormigón, mientras que el vidrio puede triturarse y usarse como sustituto de arena para los edificios en la industria de la construcción, indicó.

Otras empresas, como TerraCycle, dicen que sus residuos plásticos reciclados se pueden utilizar en parterres de jardín, áreas de juegos al aire libre y cercas.

¿Quién está haciendo el reciclaje?

En esta etapa, las empresas privadas, no los ayuntamientos, son responsables del reciclaje en la industria de la belleza y la cosmética.

Close the Loop anunció recientemente una prueba de colección de maquillaje con el gigante minorista Myer, donde los consumidores tienen hasta mediados de septiembre para devolver cualquier maquillaje usado a las tiendas participantes.

MAC Cosmetics también forma parte del ensayo, que ayudará a investigar la viabilidad de un programa nacional de reciclaje de productos de belleza.

El ensayo de circuito cerrado fue financiado con una subvención de un millón de dólares del gobierno federal.

Un portavoz del Ministerio Federal de Medio Ambiente explicó que se estaba financiando el experimento porque los cosméticos son difíciles de reciclar "a través del proceso normal".

"El proyecto establecerá un sistema de reciclaje de cosméticos mediante la creación de una red de recolección integrada que recogerá, procesará y reciclará los residuos de los productos cosméticos", dijo el portavoz.

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Grandes cadenas minoristas de belleza como Mecca, David Jones, Jurlique, Olay, Sukin y Schwarzkopf también están ejecutando programas de recuperación de la inversión, asociándose con la firma internacional TerraCycle.

Jean Bailliard es el director ejecutivo de TerraCycle Australia/NZ, que recientemente se asoció con la multinacional francesa Sephora.

"Tenemos asociaciones con marcas y minoristas como Sephora para pagar la recolección y el reciclaje", dijo.

Esto significa que las marcas pagan la factura.

"No dependemos del valor del plástico para cubrir nuestros costos", dijo.

"Recibimos financiación de industrias que quieren hacer lo correcto".

Jennie Downes, investigadora del Instituto de Sostenibilidad de la Universidad de Monash, dijo que reciclar cosméticos aún es muy pronto y que aún no es económicamente viable.

"El nuevo sistema de reciclaje tendrá dificultades para competir con la enorme cantidad de plástico que actualmente se produce y se pone en el mercado", dijo.

Dijo que también existía la cuestión de si había suficiente demanda de productos reciclados, un desafío no sólo para la industria de la belleza, sino para el reciclaje en toda Australia.

¿Qué no se puede reciclar?

Cada plan tiene diferentes reglas, por lo que es mejor consultar con el lugar donde devolviste el embalaje para ver qué pueden traer.

Generalmente, los programas de reciclaje pueden aceptar cosas como crema para las manos o el cuerpo, sombra de ojos, delineador de ojos, rímel o cualquier otro producto para el cuidado del cabello o la piel.

Tienen dificultades para aceptar aerosoles y esmaltes de uñas fabricados con materiales complejos y, además, pueden ser inflamables.

TerraCycle y sus marcas asociadas no aceptan aerosoles ni esmaltes de uñas porque dicen que son difíciles de enviar por correo.

TerraCycle también dice que sólo puede reciclar envases vacíos.

El ensayo Myer financiado por el gobierno con Close The Loop está probando la aceptación de productos como aerosoles y esmaltes de uñas para ver si pueden encontrar una manera de transportarlos y reciclarlos de manera segura.

El ensayo también aceptará envases con producto sobrante, aunque la mayoría de los programas de devolución requieren que el producto devuelto esté vacío.

¿Cómo sé si un producto ha sido realmente reciclado?

Es un tema complicado, pero la investigadora Jenni Downes dice que es mejor confiar en que las empresas están haciendo lo correcto y adquirir el hábito de intentar reciclar productos que tal vez hayas tirado anteriormente a la basura.

"Sin duda, existe cierto escepticismo y desconfianza respecto a que las empresas puedan estar haciendo greenwashing", afirmó.

"Creo que este tipo de información aumenta la confianza en cuánto se devolvió, en qué se convirtió, si sucedió localmente o en el extranjero".

En términos de la cantidad de productos reciclados o el tipo de cosas en que se convierten, es probable que las cifras sean pequeñas al principio, dijo Downes.

"Está bien porque son nuevos", dijo.

"Pero pueden contar la historia y publicar los datos... porque si no comparten esa información, es difícil que los clientes confíen en ellos".

Otra cosa a considerar es cambiar a productos recargables, que están ganando popularidad en el mercado, dijo.

"El reciclaje es definitivamente la última línea de defensa y, desde una jerarquía, la reutilización y los envases rellenables también son buenos", afirmó.