Volgens Europese onderzoekers zou herbruikbaar ontwerp prioriteit moeten krijgen als duurzame schoonheidsstrategie, omdat de algehele positieve impact ervan veel groter is dan de inspanningen om minder of geen recyclebare materialen te gebruiken.
Onderzoekers van de Universiteit van Malta onderzoeken de verschillen tussen herbruikbare en recyclebare cosmetische verpakkingen – twee verschillende benaderingen van duurzaam ontwerp.
Casestudy Blush Compact
Het team voerde een ISO-levenscyclusanalyse (van wieg tot graf) uit voor verschillende varianten van cosmetische verpakkingen van blushcompacten - ontworpen met deksels, spiegels, scharnierpinnen, schalen met blush en basisdozen.
Ze onderzochten een herbruikbaar ontwerp waarbij het blushbakje meerdere keren kan worden bijgevuld, gebaseerd op een volledig recyclebaar wegwerpontwerp, waarbij de blush direct in de plastic basis wordt gevuld. Er werden ook verschillende andere varianten vergeleken, waaronder een lichtgewicht variant gemaakt met minder materiaal en een ontwerp met meer gerecyclede onderdelen.
Het overkoepelende doel is om te bepalen welke kenmerken van de verpakking verantwoordelijk zijn voor de milieubelasting, en zo de vraag te beantwoorden: vermindert het ontwerpen van een "extreem duurzaam product" dat vele malen hergebruikt kan worden, of het toepassen van dematerialisatie maar daarmee het "minder robuuste product", de mogelijkheid tot hergebruik?
Hergebruikte argumenten
Uit onderzoek blijkt dat de lichtgewicht, volledig recyclebare variant voor eenmalig gebruik, die geen aluminium bakje bevat, de meest milieuvriendelijke optie is voor cosmetische blush, met een reductie van 74% in milieubelasting. De onderzoekers stellen echter dat dit resultaat alleen wordt behaald als de eindgebruiker alle onderdelen volledig recycleert. Als een onderdeel niet of slechts gedeeltelijk wordt gerecycled, is deze variant niet beter dan de herbruikbare versie.
"Deze studie concludeert dat hergebruik in deze context benadrukt moet worden, aangezien recycling volledig afhankelijk is van de gebruiker en de bestaande infrastructuur," schreven de onderzoekers.
Bij de overweging van dematerialisatie – het gebruik van minder verpakking in het algehele ontwerp – woog de positieve impact van herbruikbaarheid zwaarder dan de impact van materiaalreductie: een milieuverbetering van 171 procent, aldus de onderzoekers. Het verminderen van het gewicht van het herbruikbare model levert "zeer weinig voordeel" op, zeiden ze. "...de belangrijkste conclusie van deze vergelijking is dat hergebruik, in plaats van dematerialisatie, milieuvriendelijker is, waardoor de mogelijkheid tot hergebruik afneemt."
Al met al, zo stelden de onderzoekers, was het herbruikbare softwarepakket "een goede keuze" in vergelijking met de andere versies die in de casestudy werden gepresenteerd.
"Herbruikbaarheid van verpakkingen moet voorrang krijgen boven dematerialisatie en recyclebaarheid."
…Fabrikanten zouden moeten proberen minder gevaarlijke materialen te gebruiken en over te stappen op herbruikbare producten die uit recyclebare materialen bestaan,” concludeerden ze.
Als hergebruik echter niet mogelijk is, stellen de onderzoekers dat gezien de urgentie van duurzaamheid, de beste oplossing dematerialisatie en recycling zijn.
Toekomstig onderzoek en samenwerking
De onderzoekers stellen dat de industrie zich in de toekomst meer kan richten op het op de markt brengen van milieuvriendelijkere, compacte ontwerpen zonder blushpan. Dit vereist echter samenwerking met een bedrijf dat poeders vult, aangezien de vultechnologie compleet anders is. Ook is uitgebreid onderzoek nodig om ervoor te zorgen dat de behuizing sterk genoeg is en het product aan de kwaliteitseisen voldoet.
Geplaatst op: 25 juli 2022
